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風起

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風起

近日來招兵不太順利,曹操枯坐在樹下兩眼發直,不知在心中嘆了多少口氣,整個人都顯得有些無精打采的。

雖然曹操一直奔波於各地募兵,可事實上這些匆忙之間招募來的士卒太容易因為訓練的嚴苛而叛逃了,招來十個能跑八九個,遠不如當初自己從家中帶出來的那批鄉兵。

可惜滎陽一役他的士卒損失大半,如今訓練的進度更是遲遲受阻,此消彼長,董卓愈發是他跨越不過的一道天塹。哎……

曹操又暗自嘆了一口氣,看到幾人正往自己的方向走來,便站了起來拍拍身上的土,整理好心情便迎了上去。

以夏侯惇為首的一行人見他過來了,說話間就給曹操遞了一根韁繩。這幾人與曹操年紀相仿,行動也很是默契,大家翻身上馬出了軍營,繼續前往下一座城鎮進行著招募工作。

這次的效果十分顯著,願意隨他們走的有一千多人,回去的路上曹操心情也松快了不少,恢覆了幾分昔日嬉笑怒罵的風采。夏侯惇見狀十分自然地貼了上去,和自家兄長打趣了幾句有的沒的,曹操也很配合,一一給了回應。

“元讓”,曹操喊著表弟的字,臉上的笑意淡了幾分:“今天征兵的時候,你有沒有註意到什麽?”

“註意到什麽?”夏侯惇下意識地重覆了這句話,無端被曹操白了一眼。

“人,”意識到自己的表述有些模糊,曹操繼續補充道:“那個時候,我發現有一道目光在自始至終地打量著我們。”

面對夏侯惇困惑的眼神,曹操很有耐心地將心中所想娓娓道來:“按理說招兵募馬這種事是再尋常不過了,我們此行與別人並無不同,說辭也是大差不差,為何會有人暗中窺探?這事有些蹊蹺……”

看著夏侯惇的眼神逐漸呆滯,曹操索性住了口,沖著後方擺了擺手,一人見狀打馬上前走了過來。曹操對著夏侯惇溫聲說道:“元讓,折騰了一路肯定累了吧,快去歇會兒,我和子廉聊兩句。”

這話恰好被過來的曹洪聽見,臉上的笑意瞬間便溢出了七八分,被曹操瞥了一眼,曹洪反應十分迅速,擡手掩面假裝咳了幾聲,趁這個功夫他正好和夏侯惇錯身而過,向曹操迎了過去。

曹操又將自己的困惑與猜測說給了曹洪聽,曹洪腦子向來靈光得很,一聽這話立馬就反應過來事情的嚴重性,說話間也不自覺壓低了聲音:“兄長,那這批人的身份需要我嚴查嗎?”

曹操斟酌了一下,旋即回道:“那倒不用,軍隊去地方招募是慣例了,如今我兵弱將寡,半點沒有被惦記的價值。就算是來者不善,斷然也不會打我一個窮鬼的主意。這次對方如此明目張膽,行事作風倒是磊落,未必對我存了惡意。”

“而且……說了多少次了,工作的時候稱職務。”看這人聽得認真,而他這副嚴肅的神情又實在有趣,先前曹操憋悶了許久,總要想法子找回場子才是,可惜這次他遇到的是曹洪這個硬茬子。

“哦,是嗎?”曹洪不懷好意地打量了一下曹操的坐騎,戲謔地拖著長音喊道:“堂哥~~~”

那道聲音悠揚且高亢,很快便傳到了另外幾人的耳中,頓時引起一陣哄笑。

該死,他居然忘了這人可是曹洪,一眾弟弟裏最難纏的角色。曹操面色一變,笑意瞬間僵在了臉上。沒猜錯的話,接下來這群人要一起起哄喊他堂哥了。

“曹子廉你給我等著!”曹操撂下一句狠話,還沒等身後那幾人開始起哄,夾緊馬腹便落荒而逃。

雖然現在的他有些狼狽,但想起剛才的那陣笑聲,曹操此時卻笑得異常開心,沈積心頭多日的陰霾也一掃而空。

勝敗乃兵家常事,如今不過是帶著兄弟們重新來過而已,沒什麽大不了的。

想到這裏,曹操感受到了前所未有的暢快,而他沒有註意到的是,走了一路,又加上馬背顛簸,他的領口不知何時被扯得有些淩亂,隱隱露出了幾道斑駁的疤痕。

此時的曹操正在回想那道探究的目光,不知為何給他的感覺總有幾分熟悉,可究竟是在哪裏見到的呢?

“荀先生這就要走了?”

建平的一處的酒樓內,臨窗的桌前坐著兩人,其中一人是當地的氏族,此時的他正恭敬地對著一個年輕人寒暄。

各地群雄並起已有數年,經常有軍隊來此招募士兵,當地氏族早已見怪不怪,甚至還會借此探聽消息。今日這名氏族便是聽聞有征兵之事,特來觀望,不料剛一踏進酒樓,便楞住了。

只見一人端坐於桌前,舉手投足間隱隱透著世家弟子特有的風雅氣度,眉眼也生得俊俏得緊,讓人一眼就難以忘懷。店內來來往往的人沒有引起他的半點註意,始終看向著窗外。

氏族一眼便看出這人的身份定然不簡單,有心上前結交,而這時的荀彧也很配合,邀請來人落了座。

這時外面的征兵臺已經聚集了許多人,曹操正認真地看著在臺上講話的夏侯惇,暗自點了點頭。元讓生性質樸淳厚,征兵一事倒是很適合他。

“鄙姓王,觀閣下氣度不凡,想來不是本地人。”這氏族倒也不含糊,上來就道明了來意:“我對這建平城也算是熟悉,今日與先生相見甚是投緣,故特來結交。”

荀彧十分客氣地道了聲謝:“王先生有心了,在下姓荀。”說話間曹操也上了臺,荀彧止住了話,眼神緊緊追了上去。

王姓氏族循著他的目光看去,一面寫著“曹”字的旗幟飄進眼簾。

荀?莫非是潁川的那個荀家?

眼前的年輕人外袍邊緣滾了一圈金色的紋理,儼然是一副袁家客卿的裝扮,想來應該是荀家的哪位公子。可這人又怎麽會出現在這裏看曹家的人征兵,他不是袁紹的人嗎?

臺上的曹操言辭切切,神色很是真誠,荀彧看得十分認真,絲毫沒有在意旁邊這位不速之客探究的眼神。

曹操講了半晌,荀彧也目不轉睛地看了他半晌,等到曹操結束自己的宣講時,竟鬼使神差般向著荀彧的方向看了過去,卻什麽也沒有發現。

方才就是這個方向,一直有人在看他。曹操向來對自己的直覺深信不疑,可是,對方究竟是誰?

這時的曹操隨意打量了一下四周,沒有什麽發現,索性撐著臺子一躍而下,動作幹脆利索。

這時的荀彧剛剛收回了自己的目光,他心知不能操之過急的道理,決定悄悄離開。

“嗯,告辭。”

荀彧也還了一禮,說話間便起身往外走去。此番他在外耽擱了月餘,袁家交代的任務也早已經完成,荀彧在此地盤桓數日,剛一聽說曹操招兵的消息,一大早就從臨城趕了過來。

而他此行的目的也很明確,就是沖著曹操來的。很顯然這次的收獲很大,大到足以讓荀彧愈發堅定自己的內心。

走出酒樓的荀彧接過小廝遞來的韁繩,擡手看到了袖口的金色滾邊,無聲地笑了笑,荀彧手上用力一撐,跳上了馬背。

他已經耽擱得太久,也該回去覆命了。

初平二年(191年),黑山賊於毒、白繞、眭固等率十多萬人攻打魏郡、東郡,東郡太守王肱不能敵,曹操引軍入東郡,擊白繞於濮陽,袁紹因此表曹操為東郡太守,治所在東武陽。

“荀先生,原來是你。”這是曹操第一次正面對上荀彧的目光,卻隱隱帶了幾分熟悉的感覺。

聽到曹操這句話,身邊幾個弟弟卻如臨大敵,夏侯惇首當其沖擋在曹操身前,曹洪雖然臉上還在笑著,卻也踏步走了上去,反手將曹操護在了身後。

“列位將軍,別來無恙啊。”荀彧無奈地沖著眾人笑了笑,看著很是人畜無害。

史書記載,初平二年,彧去紹從太祖,以為司馬,時年二十九。

起風了。

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